- Otto Dix e il nazismo
- I San Cristoforo di Otto Dix (1937-1944)
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- Bibliografia
Otto Dix, celebre pittore della Nuova Oggettività fu perseguitato dal regime nazista e incluso nella mostra sull’arte degenerata. A causa della censura, l’artista si ritirò presso il lago di Costanza, dove abbandonò i temi sociali e bellici più espliciti per dedicarsi a paesaggi e soggetti religiosi. Tra il 1937 e il 1944, Dix realizzò diverse versioni di San Cristoforo, utilizzandole come metafore della sofferenza e dell’incertezza vissute durante gli anni bui del nazismo e del Secondo conflitto mondiale.
Otto Dix e il nazismo
L’arte come resistenza e lo stigma dell’ “Arte Degenerata”
Dopo l’ascesa al potere del nazismo nel 1933, la carriera di Otto Dix subisce una drammatica interruzione. L’artista, figura centrale della “Nuova Oggettività” ( Neue Sachlichkeit ), viene preso di mira dal regime di Hitler per la sua estetica cruda e la sua visione corrosiva della realtà, lontana dalla retorica trionfalistica del Terzo Reich. Il regime nazista condanna l’arte di Dix definendola “Arte Degenerata” ( Entartete Kunst ). Le sue opere, in particolare quelle che ritraggono gli orrori della Grande Guerra senza filtri eroici, vengono rimosse dai musei ed esposte come esempi di “corruzione morale” del popolo tedesco.
L’esilio a Costanza
Perseguitato e privato della cattedra a Dresda, Dix sceglie l’ “esilio interno”. Si ritira con la famiglia sulle sponde del Lago di Costanza, vicino al confine svizzero. Qui, l’artista è costretto a mitigare il proprio linguaggio per sopravvivere e mantenere una committenza, rifugiandosi nel paesaggio e nell’iconografia religiosa, ambiti in cui può nascondere significati profondi e critici.
Il lago di Costanza e il confine
Il Lago di Costanza non è solo un rifugio fisico, ma una zona liminale tra la Germania nazista e la libertà della Svizzera. In questo contesto, la figura di San Cristoforo — il gigante che traghetta il Bambino attraverso acque perigliose — diventa la metafora ideale per descrivere la condizione di chi cerca di preservare l’innocenza e la verità in un tempo di oscurità.Dix sceglie la figura di San Cristoforo per narrare, attraverso sei diverse tele, il progressivo scivolamento della civiltà verso l’abisso della Seconda Guerra Mondiale.
I San Cristoforo di Otto Dix (1937-1944)
(1937) Musei Vaticani: lo sforzo e la speranza
Nella versione del 1937, Dix presenta un’iconografia che, pur sottolineando la fatica fisica, conserva un orizzonte di salvezza. Il Santo è raffigurato come un vecchio piegato dallo sforzo, che si appoggia a un ramo per attraversare un ampio specchio d’acqua. Il paesaggio, ispirato alle montagne del Bernina, appare ancora ospitale e luminoso. L’elemento di speranza è racchiuso nel rapporto tra il portatore e il Bambino, la cui presenza divina è resa esplicita attraverso un richiamo alla grande tradizione pittorica tedesca.
Il Bambino, avvolto in una veste che richiama i toni del mantello del Santo, emana una luce che ne sottolinea la divinità e l’innocenza. Egli è coronato da un’aureola luminosa di straordinaria modernità, ispirata a quella del Cristo risorto dell’Altare di Isenheim di Matthias Grünewald. In questo tempo disastroso, il suo gesto benedicente rappresenta una promessa di salvezza, illuminando il cammino attraverso le acque.
Nell’opera di Dix, la speranza della salvezza è trasmessa dalla complicità fra santo e Bambino, come se dovessero affrontare una lotta comune, ma anche dal paesaggio: le acque sono turbinose, ma la riva appare ancora raggiungibile.
Tuttavia, questo equilibrio tra la fragilità umana e la protezione divina inizia a incrinarsi drasticamente man mano che il conflitto si avvicina.
(1938) Gera: Il Giudizio e l’Ostilità (San Cristoforo, IV)
Solo un anno dopo, il clima politico si riflette in una trasformazione iconografica inquietante. Nella versione nota come San Cristoforo IV, Dix abbandona la serenità della versione vaticana per un’estetica più aggressiva e simbolica.
In questa versione, il Santo assume un aspetto “selvaggio” e quasi ferino, direttamente ispirato a un’incisione di Lucas Cranach il Vecchio del 1506, che Dix aveva studiato approfonditamente.
Confrontando il modello con la raffigurazione di Dix, emergono alcune significative differenze. In primis, il Bambino non è più un passeggero da proteggere, ma un giudice che osserva l’umanità dall’alto. Inoltre, mentre il san Cristoforo di Cranach ha un piede sulla la riva (e l’impressione è che manchi sono un ultimo sforzo per raggiungere la salvezza), il san Cristoforo di Otto Dix è ancora in mezzo al lago: la riva appare lontana e la meta diventa, per la prima volta, un’ipotesi incerta.
Eppure c’è ancora una speranza: il colore rosa del vestito del nostro santo. Dix collega questi toni alla gentilezza e alla pudore, come è possibile vedere nella figura della Veronica nella Crocefissione del 1943.
(1944) Chemnitz: Il mostro e la tempesta (San Cristoforo, VI)
L’opera del 1944 rappresenta il culmine della trasformazione: non siamo più di fronte a un’immagine devozionale, ma a una visione apocalittica del crollo della Germania e dell’umanità stessa.Il dipinto raffigura San Cristoforo visto di spalle , una scelta iconografica che ne annulla l’identità umana e lo trasforma in un elemento del paesaggio. Il Santo è diventato un “mostro”, parte del caos, indistinguibile dagli elementi naturali. Non vi è più distinzione tra il corpo del gigante e il mare in tempesta.
Il tessuto si trasforma in una massa nuvolosa dai riflessi rossastri, tipici degli incendi bellici e dei cieli di tempesta, eliminando ogni confine tra l’uomo e la catastrofe. Il Bambino è ridotto a un lumicino precario. In equilibrio instabile sulle spalle di questa bestia che emerge dalle acque, non sembra più in grado di dominare la tempesta; la domanda che il quadro pone è se quella piccola luce di innocenza potrà sopravvivere al mostro che la trasporta nel sangue del 1944.
Dal santo al mostro
Le opere mostrano un’evoluzione stilistica profonda, trasformando il santo da figura protettiva a un essere quasi mostruoso immerso in scenari apocalittici. In queste tele, il Bambino Gesù rappresenta una fragile luce di speranza o di giudizio che tenta di sopravvivere in un mondo dominato dalla distruzione e dalla morte. Dix ha, dunque, reinterpretato l’iconografia tradizionale per riflettere la tragica condizione umana sotto la dittatura e la guerra.
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Bibliografia
- Bibliografia Otto Dix, edizione Mazzotta, 1997
- Finestre sull’arte: Otto Dix. La vita e le opere del maestro della Neue Sachlichkeit
- Maria Mezzatesta, Otto Dix, la Guerra in ogni aspetto squarcia disegno e tela
- Johannes Eichenthal, DIX UND HINDEMITH
- Der heilige Christophorus IV
