Tra VIII e XIII secolo: prima della Legenda aurea

L’iconografia di san Cristoforo nelle prime raffigurazioni (VIII-XIII secolo) che ancora possiamo vedere è diversa da quella che diventerà tradizionale dopo la Legenda Aurea, scritta alla fine del XIII secolo.

Le prime raffigurazioni di san Cristoforo (VIII – XIII secolo)

Ecco le prime raffigurazioni del santo, secondo la cronologia di Tigler. Ovviamente essendo raffigurazioni così antiche, spesso la datazione è oggetto di discussione. Per le immagini che Tiegler non riporta, inserirò *.

VIII secolo

  • Affresco, Santa Maria Antiqua, Roma

IX secolo

XI secolo

San Cristoforo con corona, senza Bambino, con verga fiorita, mano aperta, veste elegante
San Cristoforo – Chiesa di san Giacomo a Spurano di Ossuccio (CO) – ph. La chiesa di S. Giacomo a Spurano di Ossuccio e i suoi restauri, Como Ed. NodoLibri 2004

XII secolo

Sala Biellese
Sala Biellese – San Cristoforo

XIII secolo

  • Affresco, Chiesa di san Giovanni -Taufers in Munstertal – Tubre (1218-1230)
  • Affresco, Oratorio della Natività di Maria, Biasca (SVIZZERA) (1230)
  • *Affresco, Collegiale – Saint Junien (FRANCIA)
  • *Affresco, Chiesa di san Giovanni al Monte – Quarona (VC) – XIII secolo
  • *Affresco, Antoliva Intra (VCO) – XIII secolo
  • *Affresco, Rossura (SVIZZERA) – XIII secolo
  • *Affresco, Chiesa di san Fermo – Verona – XIII secolo
  • *Affresco, Chiesa di san Michele al Pozzo Bianco – Bergamo – XIII secolo
  • *Affresco, Cattedrale di Trento (1250),
  • *Affresco, Palazzo della Ragione – Mantova (1250)
  • *Altorilievo, Pulpito – Duomo di san Cristoforo – Barga (LU) (1256)
  • *Affresco, Oratorio di san Pellegrino – Bominaco (AQ) (1263)
  • *Affresco, Chiesa di san Tommaso Becket – Caramanico (AQ) – XIII secolo
  • *Affresco, Chiesa di san Lorenzo, Settimo Vittone (TO) – XIII secolo
  • *Affresco, Chiesa di santa Maria in Grotta, Rocchetta al Volturno (IS) – XIII secolo
  • Affresco, San Miniato al Monte (FI) – Seconda metà del XIII sec
  • Affresco, Badia di Montepiano (PO) (1260-1271)
  • *Affresco, Chiesa di san Giacomo in Calino – Gargnano sul Garda (BS) – XIII secolo
  • *Affresco, Basilica di Santa Maria Assunta – Muggia (TS) – XIII secolo
  • Statua, Duomo di san Cristoforo, Barga (LU) (fine XIII o inizio XIV sec)
  • *Tavola, Museo Diocesano di Leòn (SPAGNA) – XIII secolo
Altare con organo e cella con statua policroma di san Cristoforo
San Cristoforo – Duomo di Barga – ph. Davide Papalini

Una raffigurazione speciale

San Cristoforo senza Bambino

Prima di tutto, nelle prime raffigurazioni, san Cristoforo non porta il Bambino sulle spalle. Il santo è raffigurato con il bastone verdeggiante in mano, con una lunga veste, in posizione frontale . Il Bambino non compare prima della fine del XII secolo.

  • Affresco, Basilica di san Vincenzo a Galliano (CO)
  • Affresco, Chiesa di san Giacomo a Spurano di Ossuccio (CO)
  • Affresco, Abbazia di San Giacomo della Bessa – Sala Biellese (ma la raffigurazione è stata manomessa)
  • Lastra, Chiesa di Santa Maria – Montefollonico (SI)
  • Affresco, Collegiale Saint Junien (FRANCIA)
  • Altorilievo del Pulpito, Duomo di san Cristoforo – Barga (LU) (1256)
  • Affresco, Chiesa di santa Maria in Grotta, Rocchetta al Volturno (IS) (in cui il Bambino è presente, ma talmente autonomo dal santo, da far pensare che sia stato aggiunto successivamente)
  • Affresco, Chiesa di san Tommaso Becket – Caramanico (AQ) (vale lo stesso discorso di Rocchetta al Volturno)
  • Dipinto, Pinacoteca comunale, Spoleto (PG), attribuito al Maestro di S. Alò (XIV sec)
santo come re con piccolissimo Bambino
San Cristoforo – Chiesa di San Tommaso – Caramanico_Terme_(AQ)
ph. Fabio Poggi
Un grande san Cristoforo con il Bambino appoggiato sulle spalle
San Cristoforo – Rocchetta al Volturno – ph. Paolo Vitti

San Cristoforo con Cristo adulto

Quando compare Cristo, assume spesso attributi diversi rispetto al Bambino raccontato dalla Legenda Aurea. Cristoforo è il portatore di Cristo ed un Cristo adulto sta sulle sue spalle.

  • Affresco, Chiesa di san Giovanni al Monte – Quarona (VC)
  • Affresco, Chiesa di san Giovanni -Taufers in Munstertal – Tubre (1218-1230)
Un grande san Cristoforo con il Bambino sul cuore
San Cristoforo – Taufers in Munstertal (BZ) – ph. Sidonius

San Cristoforo coronato

Ma se san Cristoforo era un soldato, perché viene raffigurato coronato? La corona, attributo presente anche in raffigurazioni più tarde, ha probabilmente a che fare con il martirio. Solo nel caso di Ossuccio, sembra siano presenti contaminazioni con l’iconografia imperiale.

san Cristoforo re con corona
  • Spurano di Ossuccio (Como), Chiesa dei SS. Filippo e Giacomo: Un affresco databile al primo decennio dell’XI secolo mostra il santo in vesti regali mentre la mano di Dio, sporgendo dal firmamento, lo incorona. Non porta il Bambino.
  • Follonica (Grosseto), Abbazia di Santa Maria: Un blocco di alabastro (proveniente dalla collezione di reperti dell’abbazia) del XII secolo riporta incisa una figura maschile coronata in vesti regali, identificata con san Cristoforo. Non porta il Bambino.
  • Barga (Lucca), Collegiata di San Cristoforo: Una celebre statua lignea, databile tra il XII e il XIII secolo, alta più di tre metri e mezzo, che mostra il santo con una corona regale sul capo e vesti sontuose orlate d’ermellino. Molto particolare il fatto che anche il Bambino porta la corona.
  • Cremona, Palazzo Comunale (Sala degli Alabardieri): Affresco della seconda metà del XIII secolo dove il santo, di proporzioni gigantesche, indossa abiti sontuosi e porta una corona sul capo aureolato.
  • Lodivecchio (Lodi), Chiesa di San Bassiano: Immagine del XIII secolo che ritrae san Cristoforo in abiti nobili, vestito d’ermellino e con il capo coronato.
  • Lodi, Duomo: Un lacerto di affresco (nel locale vicino alla sacrestia) del XIII secolo mostra il santo frontalmente in abiti regali (manto con ermellino) e con la linea di una corona o diadema sul capo.
  • Moltrasio (Como), Chiesa di S. Agata: Affresco del XIII secolo che ritrae san Cristoforo in abiti nobili, vestito d’ermellino e con il capo coronato.
  • Quarona Val Sesia (Vercelli),Chiesa di san Giovanni al Monte: Affresco del XIII secolo. Cristoforo rappresentato con la corona di re.
  • Cusino (Como), Chiesa della Natività di San Giovanni Battista: Strappo di affresco del XIII secolo. Cristoforo rappresentato con la corona di re, già sul campanile della chiesa
  • Settimo Vittone (Torino), Pieve di san Lorenzo: Affresco databile tra il XIII e il XIV secolo. Cristoforo rappresentato con la corona di re e con mano aperta. Non porta il Bambino.
  • Pognana Lario (Como), Chiesa di S. Miro: Affresco del XIV secolo situato presso l’ingresso, che raffigura San Cristoforo elegantissimo, con corona e mantello tempestato di pietre preziose.
  • Brione Verzasca (Svizzera, Ticino), Chiesa di santa Maria Assunta: Affresco del XIV secolo situato presso l’ingresso, che raffigura San Cristoforo elegantissimo, con corona e mantello tempestato di pietre preziose. Ai piedi due nobili committenti.
  • Vallarga (Bolzano), Chiesa Parrocchiale: Un’immagine dell’inizio del XVI secolo raffigurante il santo con una corona sul capo mentre attraversa il fiume.
San Cristoforo coronato, senza Bambino, con lungo mantello e veste, XII secolo, Settimo Vittone (TO)
San Cristoforo – Guglielmo d’Orta – Pieve di san Lorenzo a Settimo Vittone (TO) – ph. Laurom

Le prime attestazioni dell’iconografia tradizionale

Compaiono nel XII secolo, per continuare nel XIII, le prime raffigurazioni di san Cristoforo il traghettatore, portatore del Bambino.

Bibliografia

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Sulle spalle di san Cristoforo
In viaggio con san Cristoforo per scoprire arte, storia e fede